Histoire

Né à San Antonio en 1882, Clarence Dillon fut diplômé de Harvard en 1935. Durant sa carrière dans le monde de la finance, Clarence Dillon n’oublia jamais son amour profond pour la France. Esthète et francophile, son goût affirmé pour la gastronomie française le pousse même à prendre des cours de cuisine à la célèbre école parisienne, Le Cordon Bleu.

Lorsqu’il fit l’acquisition de Château Haut-Brion, il confia aussitôt la gestion à son neveu Seymour Weller, qui vivait à Paris à l’époque. Celui-ci se mit immédiatement à moderniser la propriété et concrétisa les projets de réaménagement de son oncle : installer l’électricité et un nouveau système de plomberie dans la demeure, revoir l’aménagement paysager des jardins et autres espaces extérieurs, tailler les arbres, nettoyer les chais et remplacer les équipements usagés par des systèmes modernes, plus performants.

Il fut aidé dans sa tâche par Georges Delmas, un viticulteur expert déjà présent à Haut-Brion depuis décembre 1923. Son petit-fils, Jean-Philippe Delmas, après avoir succédé à son père Jean-Bernard, est d’ailleurs aujourd’hui Directeur général délégué Vins et Propriétés de la société. Encore une histoire de famille !

En 1953, Douglas Dillon, fils de Clarence, est nommé ambassadeur des Etats-Unis en France. Sa fille Joan Dillon – la petite-fille de Clarence – a ainsi passé la majeure partie de sa vie en France. Et c’est donc tout naturellement qu’en 1975, Seymour Weller ayant pris sa retraite, Joan Dillon, princesse de Luxembourg, succède à son cousin à la tête de la société familiale. En 1978, veuve du Prince Charles de Luxembourg, Joan épouse Philippe de Noailles, Duc de Mouchy. De 1979 jusqu’à sa retraite, en 2002, le Duc exercera la fonction de directeur général, travaillant main dans la main avec sa femme, lui apportant une aide précieuse dans la conduite des opérations de la société familiale.

Durant les années de présidence de Joan Dillon, la société familiale accomplit une oeuvre impressionnante qui va permettre à Château Haut-Brion d’entrer pleinement dans le XXIème siècle grâce à une combinaison subtile d’innovation et de continuité.En 1983, elle fait entrer dans le giron de Domaine Clarence Dillon la propriété voisine, Château La Mission Haut–Brion et ses crus associés, Laville Haut–Brion et La Tour Haut–Brion. À La Mission, elle initie immédiatement une sorte de seconde renaissance, tant la modernisation est ambitieuse.

En 2005, soixante-dix ans après l’acquisition par M. Clarence Dillon de Château Haut-Brion, son arrière-petit-fils, le Prince Robert de Luxembourg, ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de la famille Dillon en créant Clarence Dillon Wines. Clarence Dillon Wines est l’un des plus importants négociants en vins fins de Bordeaux et le créateur et vendeur exclusif de la première marque super premium de Bordeaux : Clarendelle, Inspiré par Haut-Brion.

Ce nom s’inspire de celui de Clarence Dillon et nous nous sommes donné pour mission de suivre l’héritage de perfection que ce grand homme a légué à sa famille.

En juin 1997, Prince Robert de Luxembourg, fils de Joan Dillon et arrière-petit-fils de Clarence Dillon, devient membre à plein temps de l’équipe de management de la société dont il sera nommé directeur général en 2002 avant d’en assurer la présidence à partir de 2008, et inaugurant ainsi la quatrième génération en charge de la Maison familiale.

Poursuivant l’œuvre de son arrière-grand-père, et perpétuant la tradition d’innovation dans le respect des valeurs ancestrales chère à la famille, Prince Robert crée en 2005 Clarendelle, première marque haut de gamme de vin de Bordeaux et la filiale de négoce Clarence Dillon Wines, devenue aujourd’hui l’un des importants négociants en vins fins de Bordeaux.
Il entreprit également de significatifs travaux de construction à Château La Mission Haut-Brion, avec la création de nouveaux chais, d’une salle de degustation et un réaménagement des jardins. Mais le joyau suprême de ce grand projet de rénovation est un nouveau et vibrant hommage aux prêtres Lazaristes avec la construction du Grand Chai, en pierre de Frontenac.

A la suite de ce projet, un autre chantier de renovation fut conduit à Château Haut-Brion, avec la création d’un musée d’antiquités et d’une cuisine adaptée aux chef(fe)s étoilé(e)s, perpétuant ainsi la tradition d’hospitalité si chère à Domaine Clarence Dillon.

En 2011, Domaine Clarence Dillon a acquis une superbe propriété de Saint-Emilion, maintenant renommée Château Quintus. En 2013, Château Quintus fit l’acquisition d’une autre propriété voisine, ainsi qu’une troisième en 2021. Ces trois propriétés exceptionnelles forment à présent un vignoble de 45 hectares produisant l’un des meilleurs vins de Saint-Emilion.

Juché sur un promontoire culminant à 62 mètres d’altitude, Quintus offre une vue majestueuse à 360 degrés sur la vallée de la Dordogne Son plateau aux orientations nord, sud et ouest surplombe une incroyable diversité de micro-climats et de sols argilo-calcaires, propices aux plus belles expressions des cépages merlot et cabernet franc.

Domaine Clarence Dillon inaugure sa nouvelle résidence parisienne, une boutique de vins fins – La Cave du Château – et un restaurant gastronomique, Le Clarence**. Ces deux nouvelles adresses sont installées dans un élégant hôtel particulier du XIXe siècle situé à Paris, à quelques mètres seulement de la plus célèbre avenue du monde, les Champs-Élysées.

Le Clarence trouve son identité dans une recette improbable mais magique dont les ingrédients incluent les concoctions audacieuses d’un Chef  » rebelle  » chevronné, Christophe Pelé, mêlées à la vision d’un entrepreneur audacieux, le Prince Robert de Luxembourg. La Cave du Château est une adresse d’initiés, capable d’exaucer tous les vœux des amateurs, avec une sélection affirmée et inspirée d’étiquettes renommées aussi bien que de flacons confidentiels, tous issus des plus beaux terroirs de France.

En octobre 2018, la prestigieuse organisation Primum Familiae Vini (PFV) invite la société familiale à rejoindre ses rangs. PFV est une association internationale qui regroupe 12 familles propriétaires de prestigieux châteaux et domaines produisant les plus grands crus mondiaux, et dont la mission est de défendre et de promouvoir les traditions et les valeurs des familles qui dirigent ces propriétés vinicoles et de préserver et faire vivre ces idéaux pour les générations à venir.

En 2021, Domaine Clarence Dillon annonce l’ouverture du Pavillon Catelan et d’une nouvelle boutique La Cave du Château. Le Pavillon Catelan est le fruit de la réhabilitation d’un ancien édifice datant du début du XIXème siècle. Il a pour vocation d’accueillir les visiteurs dans un lieu célébrant l’art de vivre à la française, de proposer des services et espaces réceptifs sur mesure et de leur offrir l’accès aux vins du groupe à déguster sur place ou via la boutique La Cave du Château, Bordeaux.

Principalement destinée aux visiteurs du Domaine mais également ouverte à ses voisins bordelais, cette superbe boutique offre aux amateurs la possibilité d’acquérir les derniers millésimes tout comme quelques pépites et raretés en provenance directe des châteaux et vins du groupe, avec notamment de profondes verticales d’exception.

En 2024, et après avoir produit pendant près d’un siècle certains des meilleurs vins de Bordeaux, la famille Dillon et le Prince Robert de Luxembourg ont choisi de concentrer leur attention sur une autre région française qui leur tient à cœur en lançant Klara, une nouvelle gamme de vins en provenance du Sud de la France.

Klara incarne les racines de la région : le savoir-vivre avec la convivialité du Sud et l’esprit de vacances, mais aussi le savoir-faire du Sud.  La famille de vins Klara est 100% biologique et sélectionnée auprès de producteurs passionnés et expérimentés du sud de la France. Ils bénéficient de méthodes de production biologique durables, sans engrais ni pesticides chimiques, sans OGM ni additifs synthétiques.

2024 marque l’ouverture d’une nouvelle boutique La Cave du Château. Déjà présent à Paris et Pessac, c’est en plein cœur de Bordeaux que le groupe a décidé de s’implanter pour cette nouvelle adresse, au numéro 3 de l’emblématique Place de Tourny.  Destination incontournable des amateurs de vins et spiritueux des plus beaux terroirs français, La Cave du Château Bordeaux propose une sélection éclectique avec environ 1000 références qui répondent toutes à une exigence commune : celle d’un travail bien fait, à la vigne comme au chai, qu’il s’agisse de productions conventionnelles, biologiques, biodynamiques ou naturelles.

Se côtoient les plus grands crus classés réputés et les curiosités qui raviront les curieux et les initiés, ainsi qu’une impressionnante collection de grands formats. La Cave du Château Bordeaux se veut également un lieu vivant d’échange et de partage pour tous les passionnés de vin, avec la possibilité de déguster sur place des vins au verre et à la bouteille ou encore l’organisation d’animations œnologiques sur-mesure.